인간의 눈에 있는 홍채와 카메라의 조리개는 매우 흡사한 역할을 합니다. 인간의 홍채는 광량이 많은 곳에서는 너무 많은 빛이 들어오는 것을 막기 위해 팽창되어 빛을 느끼는 동공이 작아지게 합니다. 반대로 광량이 적은 곳에서는 홍채는 수축되고 동공은 커져 적은 빛에도 시야를 확보할 수 있도록 합니다. 이와 마찬가지로, 조리개는 렌즈가 열려있는 크기를 조절하여 CCD에 도달하는 빛의 양을 조절할 수 있니다. 조리개는 렌즈 사이에 위치하며 보통 링 모양으로 얇은 판이 겹쳐진 것과 같은 형태입니다. 이 얇은 판이 빛의 양에 따라 많이 열리기도 하고 조금 열리기도 하면서 들어오는 빛의 양을 조절하게 됩니다.
조리개의 크기는 f 넘버(f-number) 또는 f 스톱(f-stop)으로 표시합니다. 위의 그림과 같이 f 스톱의 표준 수치들은 f1, f1.4, f2, f2.8, f4, f5.6, f8, f11, f16, f22, f32, f45, f64 이며, 숫자가 작을수록 더 많은 빛을 받아 들입니다. 각 수치는 바로 앞 단계의 1/2만큼의 빛을 받아들이게 되며, 반대로 다음 단계보다 2배 더 많은 광량을 받게 됩니다.
이러한 조리개 값은 피사계 심도에도 영향을 줍니다. 사진에서 선명하게 초점이 맞는 범위를 피사계심도라고 하는데, 조리개 값이 클수록 피사계 심도는 깊어져(즉, 초점이 맞는 부분이 넓어져) 근거리의 피사체와 원거리의 피사체가 모두 선명하게 촬영됩니다. 반대로 조리개 값이 작을수록 피사계 심도는 얕아져(초점이 맞는 부분이 좁아져)초점을 맞춘 부분을 제외한 다른 부분들은 흐리게 나옵니다.
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F 2.1 |
F 8.0 |
위의 사진은 실내 형광등 조명으로, ISO 100,
조리개 우선 모드로 촬영한 사진이며, 사진을 클릭하시면 큰 이미지로
확인하실 수 있습니다. 왼편의 조리개 F2.1로 촬영한 사진은 앞의
인형과 뒷편의 컵은 흐릿하게 나오고 중간에 위치한 책의 글씨가 선명하게
나왔지만, 조리개 F8.0은 전체적인 피사체들이 모두 선명하게 촬영되었습니다.
다시 말해 F2.1은 피사계 심도가 얕고 F8.0은 깊게 촬영된 것을 확인하실
수 있습니다. 
<< 2003.11.24. 신윤경, liz077@korea.com >>