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일반적으로
우리가 흔히 사용하는 MP3, OGG와 같은 미디어 파일은 대부분 손실
압축 방식으로 인코딩 됩니다. 손실압축방식은 보통 인코딩시
정해진 압축률에 따라 일정 대역의 소리를 지우는 방식으로 데이타의
용량을 줄입니다. 삭제되는 부분은 주로 사람이 구분하기
힘든 주파수 대역입니다. 때문에 MP3와 같이 손실압축 방식을 사용한
미디어 파일은 원본(WAV)비해 음질 차이가 거의 나지 않으면서 용량을
대폭 줄일 수 있습니다.
하지만 손실압축
방식은 기본적으로 소리를 지우는 방식이기 때문에 압축률을 높이면
어쩔 수 없이 음질의 손상폭도 커지게 됩니다. 최근에는 이러한
점을 개선하기 위해 zip이나 rar압축방식에서 착안한 비손실 압축방식
포맷이 연구되고 있습니다.
비손실 압축파일은
압축을 풀고 난 후의 파일이 원본파일과 질이나 용량면에서 차이가
없는 방식을 뜻합니다. 현재 많이 사용되고 있는 대표적인 비손실
압축 파일의 예로 FLAC 파일을 들 수 있습니다.
FLAC은
Free Lossless Audio Codec의 약자로 http://flac.sourceforge.net/
라는 공식 홈페이지를 통해 인코딩 프로그램과 함께 제공되고 있습니다.
압축률은 0부터 8까지 8개의 레벨로 나뉘며 각 레벨에
따라 용량의 차이만 있을 뿐, 음질의 차이는 없습니다. 또한 Tag기능을
제공하여 앨범명, 가수, 장르와 같은 미디어 정보도 담을 수 있습니다.
FLAC만의 또다른 장점은 비손실압축방식이면서도 손실압축방식
미디어 파일 포맷처럼 스트림 방식 재생을 지원하는 것입니다. 따라서
인터넷을 통한 재생이 가능하며 이미 외국 온라인 스트림 미디어
서비스 업체에서 FLAC방식의 스트림 서비스를 제공하는 곳도 생겨나고
있습니다.
또한 FLAC은 OGG 파일과 같은 공개
소프트웨어이기 때문에 여러 하드웨어 업체들에 의해서도 많은
지원을 받고 있습니다. ARQ, PhatBox, Kenwood MusicKeg, Rio Karma,
Rio Receiver, Dell Digital Audio Receiver, Roku Soundbridge,
Squeezebox, AudioTron과 같은 오디오와 미디어 장비를 만드는 회사들의
제품에서 FLAC을 재생할 수 있습니다. 현재 국내업체중에서는 코원의
iAUDIO X5가 FLAC 파일을 최초로 지원합니다.
FLAC
인코더를 설치하면 Winamp와 같은 사용자들이 많이 사용하는 미디어
재생기를 위한 플러그인이 자동으로 설치되므로 Winamp를 통해서도
FLAC방식의 미디어를 재생할 수 있습니다.
작은
용량으로 CD와 같은 음질을 즐기고 싶은 매니아 층이라면 FLAC 파일을
한 번 사용해 보는 것도 좋은 방법일 것입니다.
<< 2005.
4. 9. 정성유 blaze79@unitel.co.kr >>
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