디지탈 카메라는 필름 카메라와 달리 디자인이  파격적인 것이 특징 중 하나입니다. 물론 디지탈 SLR 카메라의 경우에는 교환 렌즈를 장착하는 필름 카메라의 구조를 그대로 가져왔기 때문에 기존의 디자인을 유지할 수 밖에 없습니다. 그러나 보급형 디지탈 카메라는 기본적으로 디지탈 기기의 특성이 강하기 때문에 그 종류 만큼이나 다양하고 독특한 외관을 가진 제품들이 많이 있습니다. 최근 컴팩트 디지탈 카메라에서 주로 채용하고 있는 디자인은 실용성과 휴대성을 극대화하면서 고급 메탈 소재등을 사용하여 고급스러움을 강조하고 있습니다.

  교세라 콘탁스는 포토키나 2004에서 독특한 디자인의 컴팩트 카메라인 콘탁스 i4R을 발표하였습니다. 콘탁스 i4R은 내장 플래시가 장착된 독특한 슬라이딩 렌즈 커버를 가지고 있는 것이 가장 먼저 눈에 띕니다.  전체적으로 직선을 강조한 모습이며 렌즈 커버가 닫혀져 있을 때는 마치 고급 향수병을 연상시킬 정도로 우아하게 느껴집니다. 본체의 뒷면에는 13만 화소급 1.5인치 액정 모니터가 자리잡고 있습니다. 액정 모니터의 우측에는 십자버튼과  엔터 버튼 등이 있으며 자동 카메라답게 버튼 구성은 단순합니다. 색상은 레드와 실버 두 가지 종류를 지원하는데 개인적으로 강렬한 느낌의 레드 컬러가 인상적입니다.

  콘탁스 i4R은 이미지 센서로 400만 화소급 1/2.7인치 CCD를 사용합니다. 디지탈 카메라 전용으로 제작된 콘탁스 i4R의 칼 짜이스 렌즈는 4군 3매로 구성되어 있으며 35mm 필름 환산 시 39mm의 초점 거리를 가지는 단초점 렌즈입니다. 두 개의 비구면 렌즈와 한 개의 고굴절 렌즈로 이루어져 있어 뛰어난 컬러 재현을 보여주며 풍부한 계조를 표현할 수 있습니다. 또한 멀티 레이어 T* 코팅이 되어 있어 렌즈 플레어나 고스트 현상을 줄여 주어 선명한 이미지를 표현합니다.  

  콘탁스 i4R은 연사가 매우 뛰어난 콘탁스 컴팩트 카메라의 특징을 그대로 유지하고 있습니다. 최고 해상도로 메모리가 가득 찰 때까지 초당 3매의 속도로 연사 촬영이 가능합니다. 단, 연사는 빠른 속도의 데이터 전송을 요구하기 때문에 초당 10Mb이상으로 전송할 수 있는 SD 메모리를 사용해야 합니다. 이렇게 뛰어난 연사 속도는 교세라의 독자적인 RTUNE 이미지 프로세싱 시스템으로 인해 가능합니다. 액정 모니터는 연사중에도 실시간 디스플레이가 가능하며 이미지를 확인할 때에도 매우 편리한 기능을 제공합니다. 그룹 모드를 통해 이미지를 확인하면 연사 촬영된 이미지의 첫 번째 사진을 쉽게 선택할 수 있으며 연속 줌 재생을 통해 빠르게 사진을 확인할 수 있습니다. 가장 마음에 드는 연사 이미지를 빠르게 확인할 수 있기 때문에 메모리 용량의 부담없이 연사 촬영을 즐길 수 있습니다.

  콘탁스 i4R은  향상된 연속 AF 촬영 기능을 통해 움직이는 물체도 초점을 유지한 채 연속으로 촬영할 수 있습니다. 매크로 모드에서는 5cm까지 근접 촬영이 가능하기 때문에 접사 촬영에도 능력을 발휘합니다. 초기 구동 속도는 1초 내외이며  셔터 릴리즈랙은 0.07초로 무난한 수준의 기동력을 보여줍니다. 또한 9 포인트 멀티 AF를 통해 정확한 포커싱을 구현하며 640 X 480 크기의 동영상을 메모리가 가득 찰 때까지 초당 15매의 속도로 녹화합니다.

  장면 모드는 스포츠 / 인물 / 야간 인물 / 노을 / 역광 / 야경 / 흑백 / 세피아 총 8가지를 지원합니다. 또한 카메라 기동 시에 한 장의 사진을 액정 화면에 표시하거나 연속으로 찍은 10장의 사진을 동영상처럼 보여주는 기능, 그리고 PDA나 E-mail로 쉽게 활용 가능하도록 하는 리사이즈 모드 등 편리한 부가 기능이 다양하게 지원됩니다. 이미지 전송과 배터리 충전은 USB 크레이들을 통해 이루어 지므로 비교적 간편합니다. 또한 이미지 출력 표준인 PictBridge를 지원하기 때문에 컴퓨터를 거치지 않고 직접 프린터로 출력할 수 있습니다.

  콘탁스 i4R은 작고 단순하지만 매력적인 외관을 하고 있습니다. 단초점 렌즈인 것이 조금 아쉽긴 하지만 칼 짜이스 렌즈를 채택하였기 때문에 색상 재현력이 우수하며 매력적인 연사 기능을 제공하고 있기 때문에 일상 생활의 모습을 담는데 편리합니다. 콘탁스 i4R은 최근 발표된 캐논 익서스 i5나 소니 사이버샷 DSC-L1 등 작고 가벼운 단초점 모델들과 경쟁하게 될 것으로 보입니다. 콘탁스 i4R은 미국에서 고용량 SD 메모리와 함께 447달러에 판매될 예정입니다.

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